Природа и человек

Природа и человек

Вблизи массива Шиллонга в штате Ассаме в Индии находится Черапунджи - самое влажное место в мире. Здесь за год выпадает до 12 тыс. мм осадков. В то же время в Индии есть районы, где количество осадков в год едва достигает 50 мм. Такая разница в климатических условиях влияет па растительный и животный мир страны.
Во многих районах Индии, где выпадает большое количество осадков, растут тропические леса. На огромной территории в зоне предгорий Гималаев растет сал, достигающий 40-метровой высоты. Особенно ценится гималайский кедр. В Западных Гималаях растут длиннохвойная и голубая македонская сосны. Стройный и величественный лес на фоне гор - замечательное зрелище. Чистейший воздух, наполненный запахом хвои, умеренная температура и первозданная красота делают Гималаи излюбленным местом отдыха зажиточного населения Индии и многочисленных туристов.
Значительную площадь в стране занимают лиственные леса. Широкое распространение получили виды деревьев семейства бобовых, особенно дерево бабур, которое живет по нескольку сот лет. Высушенная на солнце, его древесина приобретает большую твердость и поэтому идет на изготовление некоторых сельскохозяйственных орудий.
В лесах много и других ценных пород деревьев: тиковое, сандаловое, розовое, красное, черное. Изумительные по красоте поделки из этих пород деревьев пользуются большой популярностью, особенно изделия из сандала, обладающего стойким своеобразным запахом. Древесина тикового дерева практически не подвергается гниению, что весьма важно в тропическом влажном климате.
Богатство юга Индии составляют кокосовые пальмы. Трудно найти другое дерево, которое бы так широко использовалось здесь человеком. Плоды, листья, цветы, древесина - все идет в дело. Надрезав стебель пальмы у самого соцветия и подвесив к надрезу глиняный горшок, индийцы таким образом собирают сок, который в охлажденном виде хорошо уталяет жажду. Один из самых любимых напитков индийцев - сок кокосового ореха. Из копры ореха приготовляют пищевое, а также техническое масло. Из очень твердой и прочной скорлупы крупных орехов делают посуду, сосуды для хранения продуктов, пуговицы, сувениры. Волокнистая ткань, покрывающая скорлупу ореха, используется для плетения циновок и веревок. Листья пальмы - неизменный материал для изготовления разнообразных предметов домашнего обихода: посуды, коробок, корзин, зонтов, вееров, шляп. Все это очень искусно раскрашивается в яркие цвета. Листья пальмы - «вайи» идут на крыши жилищ, древесина служит прекрасным строительным материалом.
Очень ценится манговое дерево. Оно высокое, раскидистое, дает много тени. Плоды висят на тонких плодоножках, напоминающих шнуры длиной до полуметра. Индию называют родиной манго. Время его цветения считают в народе началом весны. Созревает манго в самое жаркое время года, когда мало других фруктов. Подсчитано, что в стране ежегодно собирают свыше двух тысяч тонн плодов манго. Здесь произрастает около тысячи его сортов. У каждого свой аромат и вкус. Особенно ценятся сорта «альфонсо», «лангра», «бомбей». Ароматная мякоть этих плодов вкусна и полезна. Плоды используют на различных стадиях созревания. Из зеленых плодов готовят острые соусы, желе и маринады. Из недозревших манго делают компоты и напитки. В народе считают, что такой напиток - хорошее средство против солнечного удара. Необыкновенно вкусным бывает мороженое, приготовленное с добавлением мангового сока.
Папайю называют дынным деревом. Его плоды по форме, аромату и цвету мякоти похожи на дыню. Дерево папайя - стройное, высокое (до 6 м), с небольшой кроной. Листья крупные, с пальчатовидными надрезами. На верхушке, над кроной, висят крупные плоды. На каждом дереве их бывает до 200 штук.
Наиболее ценный сорт - «королевская папайя». Мякоть ее темно-кремового цвета, с красными прожилками, нежна и приятна на вкус. Внутри плода много черных семян, которые также идут в пищу. Сок плода папайи содержит фермент папайи. Оп улучшает вкусовые качества вин, мясных и рыбных изделий. Добывают сок и из корней папайи.
Если кокосовая пальма, манго, папайя доставляют большую радость людям, то хлебное дерево - медведям. Плоды растут на стволе и на толстых ветвях огромного раскидистого дерева, имеют продолговатую форму, темно-зеленый цвет, пузырчатую поверхность и очень большой (до 20 и более килограммов) вес. В районе Сунабеды растет много хлебных деревьев, и медведи спускаются с гор за их плодами. Индийцы редко употребляют в пищу плоды хлебного дерева, лишь в голодные, неурожайные годы приготавливают из них нечто вроде хлеба.
В Индии, пожалуй, нет пи одного базара или магазина, где бы круглый год не продавали бананы. Здесь их множество сортов. Все они разные по вкусу, аромату, размерам. Есть бананы величиной с детский пальчик, а есть до полуметра. Наиболее ценные так называемые «королевские бананы» - среднего размера, с розоватой, в красную кропинку сердцевиной.
Индия богата цитрусовыми: лимонами, апельсинами, мандаринами, выращиваются грейпфруты. Повсюду встречается так называемая помела - местная разновидность грейпфрута. Сок помелы хорошо утоляет жажду в жару благодаря кисло-сладкому, с горчинкой привкусу.
На склонах гор растут небольшие деревья, похожие на яблоню. Они легко переносят засуху, нетребовательны к почве. Это - орехи кэшью, без которых не обходится ни одно празднество в индийской семье и ни одна кондитерская фабрика. Родиной орехов была Южная Америка, по около 400 лет назад их завезли в Индию, где они обрели вторую родину. Особенно много выращивают кэшыо в штате Керала, на юге Индии. Плод по виду напоминает румяное яблоко. Само «яблоко» в свежем виде употребляют мало, но из его сока, богатого витамином С, изготовляют ароматный уксус, острые приправы, джемы и напитки. Более всего ценятся сами орехи благодаря их высоким вкусовым и питательным качествам. В Индии принято их поджаривать. В последнее время обнаружили, что экстракт из скорлупы орехов кэшыо имеет водоотталкивающее свойство. Поэтому его стали применять для обработки лодок, рыболовных сетей и изделий из дерева.
Индия ежегодно экспортирует орехов на сумму около миллиарда рупий. Спрос на них высокий, однако подготовка к экспорту - сбор, обжаривание, лущение, сортировка - процессы весьма трудоемкие, почти все они производятся вручную.
Баньян - священное дерево индусов. Корни, достигнув земли, дают жизнь новым стволам. Нередко одно дерево имеет несколько сотен стволов, образуя как бы дерево-рощу.
Кофейное дерево, точнее кустарник, весьма капризно. Оно плохо переносит жару, растет на хорошо обработанной земле и при достаточном количестве влаги. Поэтому кофейные кусты сажают на склонах холмов вместе о растениями-затенителями. Для повышения урожайности производят постоянную подрезку кустарников. На живописных холмах Южной Индии культивируются лучшие в мире сорта кофе, в том числе и арабика. Здешние природные условия для них идеальны.
Спрос на кофе на мировом рынке растет. Кофейные плантации в Индии расширяются. Эту культуру начинают выращивать на востоке и севере Индии - в штатах Андхра-Прадеш, Орисса и Ассаме.