Новые горизонты Венесуэлы

Новые горизонты Венесуэлы

Посещение Венесуэлы связано с третьим плаванием Христофора Колумба. В 1498 году его корабли подошли к берегам этой страны. Вскоре за ними последовали испанские завоеватели - конкистадоры, увидевшие в лагуне Маракайбо свайные постройки местных жителей. Они показались похожими на здания города Венеции, и индейскую деревню назвали «маленькой Венецией», по-пспански Венесуэлой. Позднее это наименование получила вся страна.
В состав Венесуэлы входят около четырех десятков островов, вытянутых в Карибском море в виде двух узких цепочек. Самый крупный остров - Маргарита, удаленный от материка на 32 км. Остров живописен, но широкую известность он получил еще и благодаря своим ягемчуятым отмелям.
Венесуэла - страна резких географических контрастов. Север и запад занимают горы - ответвления Анд. Сбросив облачную пелену, горы открываются в первозданной красоте и величин, гордо подняв ввысь зубчатые вершины, всегда покрытые ослепительным, сверкающим на солнце снегом. Один из массивов отрогов Анд проходит вдоль побережья Карибского моря. Это молодое горное образование, поэтому часто происходят землетрясения. В 1812 году сильные подземные толчки почти мгновенно разрушили город Каракас. Десять тысяч человек погибло тогда за одну минуту.
На юго-востоке Венесуэлы расположено Гвианское нагорье. Это труднопроходимый район, изрезанный ущельями гор и покрытый густым тропическим лесом. Здесь есть места, где никогда не ступала нога человека. Только в конце 40-х годов XX века экспедиция, которой пришлось преодолеть невероятные трудности, сумела достичь подножия крупнейшего в мире водопада Анхель - 1054 м. Вода падает с такой силой, что разбрасывает брызги на расстояние целого километра от стремительно несущегося вниз водного потока.
В границах Венесуэлы протекает более тысячи рек. Половина из них впадает в Ориноко - одну из самых полноводных и величественных рек в мире. Синяя гладь воды рек окаймляется пышными деревьями.
В лесах Венесуэлы насчитывается более 600 пород деревьев. Около половины территории страны представляет сплошной массив непроходимых джунглей. Французский географ Э. Реклю в начале нашего столетия писал: «Нигде великолепные тропические леса с их сетями лиан... не отличаются большим разнообразием растительных форм, как в обширном архипелаге устья Ориноко, или по окружности озера Маракайбо. В долине Ориноко наблюдается самое большое в мире разнообразие форм царицы цветов - орхидеи. Хорошо растут саговое, тыквенное и дынное дерево, а также кокосовая пальма. Из сельскохозяйственных растений широкое распространение получили пшеница, ячмень, горох, различные плодовые».
Большинство млекопитающих, обитающих в лесах, живет на деревьях. Часто встречаются стада обезьян. Они наносят людям большой вред, совершая опустошительные набеги на огороды, поля и сады. Стада диких свиней - пекарей бродит в поисках пищи в пальмовых зарослях. В затерявшихся лесных чащах, в реках водятся бобры и бразильская выдра. Среди хищников - ягуар, енот, «американский лев» - пума.
В Венесуэле насчитывается много земноводных и пресмыкающихся. Большой известностью пользуются огромный удав боа и королевский удав. В деревнях и даже в пригородах живут прирученные королевские удавы. Они истребляют крыс в товарных складах. Прирученный королевский удав сильно привязывается к человеку. Он любит детей, сопровождает их всюду и охраняет от укусов ядовитых змей.
Недра Венесуэлы сказочно богаты нефтью. Нефть здесь сочится сквозь землю, как вода па болотном лугу. Не зря говорят: «Просверли пальцем дырку в земле, а из нее бежит нефть». В окрестностях озера Маракайбо - центре нефтяной промышленности можно встретить «нефтяные реки» и «нефтяные озера».
Иностранные монополии, английские и американские, проникшие в начале XX века в страну, безраздельно хозяйничали на нефтепромыслах Венесуэлы. Они стремились увековечить изжившие себя порядки, хотели и впредь львиную долю доходов от продажи нефти использовать в своих целях, но иностранному господству пришел конец.
Над Венесуэлой прозвучал призывный набат борьбы.