Кладбища вымерших животных

Кладбища вымерших животных

В палеонтологическом музее Академии паук можно увидеть скелеты, черепа и отдельные кости древних чудовищ, найденные за последние годы в центре Азиатского материка.
Вестибюль музея украшает скелет утконосого динозавра. Динозавр стоит па задних лапах и достигает почти 7 м высоты. На витринах музея мы увидим череп самого крупного сухопутного хищника, который жил на Земле около 100 млн. лет назад. Длина его верхней челюсти больше метра, у него громадные зубы, весил он приблизительно столько, сколько весят 75 быков.
В глубине монгольской пустыни отыскали ученые «кладбища вымерших животных», живших па Земле в далекие геологические времена. 230 млн. лет назад, когда началась на Земле мезозойская эра - эра средней жизни, как называют ее геологи, климат па Земле был более теплым и влажным, чем в паше время. Богатая растительность покрывала и те места, где сейчас раскинулись большие пустыни. Млекопитающих еще не было на Земле. В дебрях лесов бродили чудовища, позднее исчезнувшие. Это была эра расцвета гигантских пресмыкающихся, исполинских ящеров. Динозавр по-древнегречески означает «ужасный ящер» или «удивительный ящер». Одни динозавры питались растениями, другие были свирепыми хищниками.
Утконосый динозавр питался растениями. Во рту у него имелось 500 зубов, и челюсти его, словно огромные ножницы, нарезали растения. Длинные зубы хищных ящеров - острые кинжалы, которые вонзались в тело добычи. Этого хищника ученые назвали «тиранозавр» - ящер-тиран. Он был самым большим сухопутным хищником, когда-либо существовавшим на Земле.
70-100 млн. лет назад в заболоченных низинах у побережий больших озер бродили тысячи подобных чудовищ. Монголия была низменной, жаркой и влажной страной. Там, где ныне раскинулись пустыни, тогда росли роскошные леса. Гигантские папоротники, саговники, плавуны и хвощи были по высоте своей под стать этим чудовищам. В лесах было сыро и сумрачно, в них всегда царил полумрак. Грузные ящеры пробирались па водопой через эти зеленые дебри.
Многие динозавры, а среди них и утконосый динозавр, большую часть своей жизни проводили в воде. Громадный хвост утконосого динозавра позволял ему свободно ц быстро плавать. На передних лапах его между пальцами были натянуты плавательные перепонки. В воде можно было укрыться от страшного ящера-тирана.
Твранозавр был сухопутным хищником. Па суше оп легко мог изгнать свою жертву. Оп бегал быстро на двух ногах, как ходят и бегают теперь страусы. Строение задних конечностей тиранозавра и страуса, как это установили ученые, имеет большое сходство.
Сколько было разных, совсем не похожих друг на друга чудовищ среда динозавров! Вот еще один динозавр, остатки которого найдены в Гоби. У него большой рог и костяной воротник на затылке. Это мирный, питающийся растениями динозавр. Но могучий рог у него не украшение, а защита от хищников. С рогатым динозавром не всегда мог справиться даже страшный ящер-тиран.
В конце мезозойской эры все динозавры вымерли. В это время на Земле происходили крупные изменения. Изменился климат, менялся характер растительности. На смену неуклюжим ящерам пришли ловкие и быстрые млекопитающие.
Так страница за страницей открывается перед наукой летопись геологического прошлого центральноазиатских земель. Каких только животных и растений не встретишь, читая эту летопись в отпечатках на камне, в окаменелостях, сохранившихся среди красноцветных песков и глин Гобийской пустыни!